士大夫阶层，这一阶层高于普通民众，但又需要依附于统治阶级，也因此成为了许多人的向往。在古代的封建文化下，皇权高于一切，君主是世间万物的主宰，君主赋予某一群体特殊的地位，他们可以作为统治阶级的一部分来使用本不属于他们的权力，自私有制出现以后，权力就成了封建社会的一种追求，权力又是士大夫所享有的一种特殊权利，综合这些因素的共同影响，士大夫就成了许多人的精神追求。
因为士大夫代表着一种特殊的享有权力的权利享有者，加上封建文化对这些的疯狂追求，它也就自然地形成了一种精神，成为了历代有识之人的共同目标。
士大夫文化的特征:1.轻财急谊，并不吝啬，援助族人、乡里中的穷人；
2.调停纷争，据理调停族人、乡里的种种纷争，不必上诉地方官；
3.轻视功名利禄；
4.志在性理之学；
5.合乎礼教。如有官职，则应有能力处理不法行为，作风清廉。
《东晋门阀政治》（田余庆）
《国史大纲》（钱穆）
《西周史》（杨宽）
《隋唐制度渊源略论稿》（陈寅恪）
《辽金史论》（刘浦江）
《魏晋南北朝隋唐史三论》（唐长孺）
《邓广铭治史丛稿》（邓广铭）
《中国古代史研究导引》（范金民等）
《明清之际党社运动考》（谢国桢）
《波峰与波谷──秦汉魏晋南北朝政治文明》（阎步克）
《明清史讲义》（孟森）
《中华二千年史》（邓之诚）
《士与中国文化》（余英时）
《明初以降人口及其相关问题》（何炳棣）
《万历十五年》（黄仁宇）