袭人的心计主要用在为自己争取大好前程上。
首先是工作上兢兢业业，一方面把宝玉照顾得无微不至，另一方面让宝玉产生对自己的依赖心理，让整个怡红院都产生一种没她不行的感觉。
比如她回家奔母丧那次，麝月给晴雯付医药费竟找不到钱在哪里，经宝玉提醒找到了却又不会称银子。要知道麝月也是怡红院的一等丫环，虽不是主管可也是领班级人物，本人也聪明好学，居然连这种生活常识都没有，袭人姐姐为什么不好好COACH一下呢？就算是袭人小心谨慎，认为财务工作必须亲自经手才放心吧，可细心如她负责如她怎会请假前都不交代一下工作呢？
袭人在管理方面也是一把好手，说白了就是给别人派活。毕竟她在怡红院不可能事事包揽。所以她也培植了麝月秋纹两个助手，麝月是老实人，工作上思想上都很上进，伶牙俐齿，生活上也不计得失，才堪大用。秋纹在水平上和人品上都不如麝月，但她乐于向领导靠拢，所以也被袭人收编进来。晴雯仗着自己漂亮得宠，不买袭人的账，还经常干活偷懒，拒绝袭人分配的工作，但这也不要紧，针线活可以分派给湘云和宝钗等热心肠的小姐去帮助完成。至于晴雯可以让爆脾气的她去负责管理小丫环和老婆子，总得有人唱红脸，否则在温顺袭人的管理下这帮刁奴还不得造反！让晴雯和秋纹碧痕等善于骂街打架的人去制下可以有效控制工作的效率和质量，同时保全袭人自己“贤良” 的名声，还有一层就是可以利用她们把小红这样的野心勃勃的新生力量打压下去，防止候补姨娘队伍的无限制扩张。虽说宝玉将来肯定不止她一个小老婆，但竞争对手过早增多毕竟不是好事。
工作之外当然还要在感情上下功夫了，她对宝玉有多好是不用说了，宝玉要与她初试云雨她也不拒绝。其实这也没有什么，我认为这正说明了她对宝玉爱得忘我，忘记了一切规矩礼教。估计就算宝玉想要她的命她说不定也会给的。作为一个穷困低下的卖身女奴，她能奉献给她心爱的少爷的，除了美丽纯洁的肉体，还有什么呢？但是奉献肉体之后，珍珠就开始往鱼眼的方向发展了。毕竟这世上只管无怨无悔付出不问收获的人是少数，父母为孩子奉献一切自然是希望他出人头地回报养育之恩，断不会想到他会变成不孝顺的白眼狼；妻子为丈夫奉献一切当然也是希望他飞黄腾达并且感激和珍惜自己与家庭，而不敢想象他变成喜新厌旧的陈世美。袭人献身当然也不希望宝二爷只是玩玩，不必负责。在那个时代，少女对贞操患得患失之心还是比较严重的。袭人若是失身给了宝玉却以后又做不成姨娘岂非赔了夫人又折兵？所以袭人需要给嫁给宝玉作铺垫。
后人常说她象宝钗，真是低估了袭人，宝钗若有她一半功夫，早就升成宝玉的第一情人了。袭人平时的打扮书中描写不多，只有三次，一次是给贾芸倒茶穿银红袄儿，一次是回家探母穿桃红百子刻丝银鼠袄，还有一次是把自己新的石榴红裙换给香菱。袭人知道宝玉喜欢女孩子穿红衣服，但也明白王夫人不喜欢女孩子打扮得花红柳绿，所以她的衣服多用娇艳而不乍眼的红色，两方面都很讨好。她也劝宝玉要读书学好，但不象宝钗那样一本正经惹人烦，她总是在临睡前的床上情切切地委婉劝说，又以赎身威胁又以“八抬大轿也抬不走我” 相诱，嘤嘤而泣吃吃而笑，宝玉能不乖吗？
当然，要想嫁给宝玉，光是他一人喜欢可不够。所以袭人广结善缘，她平时是“撒漫手”，不小气，从送裙子给香菱就看得出来，不象晴雯赌输点钱不赢回来绝不罢手。而且跟人吵架也尽量让着人家，平时好帮助人，鸳鸯有困难就帮着安慰，凤姐生病就赶忙探望，挨打受委屈也忍气吞声。她能做到这些一方面是天份，一方面是本性善良，另一方面恐怕也是野心使然，“弃小不就，必有图大之心”。袭人的平时功夫很快就得到了回报。宝玉喜她“柔媚娇俏”；宝钗觉得她“言语志向深可敬爱”；黛玉也觉得她善解人意“宝玉连袭人都不如”；王夫人认为“若说沉重识大体，莫若袭人第一”；李纨说“这一位小爷屋里要不是袭人，你们打量要到怎么一步田地？” ；凤姐更在她挨李嬷嬷骂时帮助解围，在她回家探亲前送她衣服。不同层次不同审美观的主子都能在她身上找到自己喜欢的优点，袭人姐姐真是高！
然而，仅有群众基础还是不够，还要把外势张得极足，造成有利的舆论导向。所以当黛玉劝架时赶着叫“好嫂子”(这时王夫人还没调月钱呢)；小丫环佳蕙讨论发奖金问题时，说“袭人哪怕她得十分也不恼她，原该的。说良心话，谁还敢比她呢？”，已经是心服口服了 ；李嫫嫫也说“这屋里哪个不是袭人拿下马来的？”；贾芸是远房亲戚，却也知道袭人“在宝玉房中与别个不同”，不敢劳她奉茶；连薛蟠和妓女云儿也知道她是宝玉的“宝贝” 。至此，袭人的准姨娘地位逐渐稳固了。
袭人姐姐真的是心计十足，但如果仅仅如此也没什么。我一向不认为有心计的人就是坏人，缺心眼的才是好人。如果能在不伤害别人的前提下，运用巧妙的手段达到目的是一种生存的智慧，尤其是在为了爱情的情况下，哪个女孩会不使出浑身解数呢？
袭人是不是一个有心机的人，这么一件小事就可以证明。袭人放到今天来说，做事是成功的，他既然是宝玉身边的首席丫环，自然千方百计的维护宝玉，处理好怡红院与贾府上下人等的关系，这一点他做的很好，王夫人也表示很满意，贾母也表示很满意，但是他做人是失败的，他处处为自己着想，喜欢打小报告，为了锁定宝玉身边第一姨娘的席位，不顾昔日的姐妹情分，他通过向王夫人告密，把自己的威胁一个个拔出，够狠够果断也够隐秘，袭人为了达到自己的目的，甚至不惜把自己的主子宝玉作为棋子，红楼梦第63回说宝玉过生日，在这样一个热闹的场合，袭人就能够找到下手的机会，剔除自己的威胁。在大家都喝醉的情况下，她不怕芳官吐酒，而且把芳官扶到了宝玉的身边睡下，自己却在另一张床上睡下了。而且第2天早上自己第1个醒来，还笑话芳官，不知道害羞，不捡地方就胡乱的睡下，可怜芳官根本就不知道这是袭人在背后搞鬼。结果被赶出怡红院。